《尼尔斯骑鹅旅行记》刻画了一个不爱学习、喜欢恶作剧的顽皮小男孩尼尔斯历险的故事：一天，父母上教堂去了，尼尔斯一个人在家里，他闲着无聊，开始捉弄一个小精灵，结果反被小精灵施了魔法，变成了一个拇指大的小人儿。正在这时，一群大雁从空中飞过，家里的一只雄鹅想展翅跟随一起飞翔，尼尔斯为了不让它飞走，紧紧抱住它的脖子，不料被鹅带上高空。从此，他骑在鹅背上，跟随大雁走南闯北，周游各地，从南方一直飞到最北部，历时

尼尔斯骑鹅旅行记

尼尔斯是个调皮捣蛋的孩子，因恶作剧而得罪精灵，被他用魔法变成手指一般大的小人儿。他骑在鹅背上漫游世界，历经种种风险，做了很多有趣的事，最后在苦难与爱的洗礼中破除魔法，成为善良勇敢、人见人爱的美少年。
《尼尔斯骑鹅历险记》通过尼尔斯的所见所闻和穿插其中的大量童话、传说和 故事，着重展示了瑞典的地理、文化、历史以及动植物的生活和生长规律，让人们在阅读中获取知识，了解世界。