本書以作者歷時多年親自收集的香港新界三十種族譜為資料，綜合運用各種方法系統分析了自宋、元、明、清以來，在包括香港新界在內的整個中國華南地區，以漢族為主體的地域社會和地域文化的形成、演變及其特徵；在中國宗教制度史、區域移民史和區域文化史的研究上展示了許多新的觀察角度，提出了許多新的解放，也進一步發現了不少新的問題。

族谱

早在20世纪初，史学大师梁启超等就已大声疾呼：“尽集天下之家谱，俾学者分科研究，实不朽之盛业。”①其后，潘光旦、谭其骧、罗香林等史学前辈都对中国族谱的研究做了有益的尝试。但是中华人民共和国建立以后，由于中国史学的研究中心，集中在生产力与生产关系的探讨上，致使族谱的研究，少人问津，一度落入低潮。20世纪80年代以来，随着改革开放的深入发展，史学的研究领域也不断得到开拓，谱学的重要性再次为人们所认识。