1572年8月24日，圣巴托罗缪日，在法王查理九世默许下，新教军事领袖科里尼被天主教一方吉斯公爵亨利一世手下的士兵杀害。很快，天主教徒头戴饰有十字架的帽子，臂缠白色袖章，穿梭于巴黎的大街小巷，以天主之名追捕“异端”，处决迅速演变为大规模杀戮。然而，就在几天前，巴黎城中还一片欢乐祥和，一场象征和解的隆重婚礼刚刚在巴黎圣母院举行。
在本书中，法国著名历史学家阿莱特·茹阿纳分析处决与大屠杀突然发生的来龙

圣巴托罗缪大屠杀

德国在一战前曾是欧洲最富裕、最强大的经济体，反犹主义在政治中明显处于边缘地位。然而，起初只是一群极端分子和恶棍的纳粹党人，在数年之中就把德国变成了一党独裁的国家，把一个极有教养的民族引向了道德、物质和文化的废墟与绝境。
本书透过德国的历史、社会与文化，探究纳粹党徒的心理 ，还原纳粹攫取权力的过程，揭示反对者为何未能阻止他们，生动再现了导致第三帝国到来的混乱失序、经济灾难、暴力行径，以及社会的两极分