本书分上下编。上编谈有关诗词的理论，着重谈历代的诗词鉴赏理论和怎样提高诗词的鉴赏力，怎样掌握鉴赏诗词的方法。下编选取历代为人们传诵的诗词百余首，作为鉴赏的例子。阅读这些诗词和评析，不但能获得美的享受，培养高尚的艺术趣味，也能进一步提高鉴赏的水平。

周振甫讲古代诗词

本书不仅全收了各脂本中包括脂砚斋、立松轩之作等所有的诗词韵语，对其在不同版本中的差异也都一一缕述，涉及不少版本方面的知识，并参阅了最新出版的周枯昌、周汝昌和周伦玲校订的《＜石头记＞会真》，吸取了其中的一些成果。这对那些有意研究版本的读者，也是一个侧面的参照。此外，还将有助于理解曹雪芹生平或早期接受《红楼梦》情况的一些诗词作品也收录疏解，如敦敏、敦诚、张宜泉、永忠、明义等人的作品。作为对照，对后四十