本书的副标题是“论诗与画的界限”。莱辛结合古希腊雕塑、古希腊悲剧、《荷马史诗》、莎士比亚戏剧等文艺作品，分析了造型艺术和文学的差别与共性及其相互影响。
莱辛认为，一切艺术皆是现实的再现和反映，都是“摹仿自然”的结果，这是艺术的共同规律。只是绘画、雕刻以色彩、线条为媒介，诉诸视觉，其擅长的题材是并列于空间中的全部或部分“物体及其属性”，其特有的效果就在于描绘完成了的人物性格及其特征；诗以语言、声音

拉奥孔（插图本）

<p>德国美学家、启蒙运动的杰出代表莱辛（1729—1781）的《拉奥孔》是德国古典美学发展的一座里程碑，副题是“论诗与画的界限”，今传本二十九章，是原书的一部分。莱辛通过比较“拉奥孔”这个希腊化时期的雕塑名作在古典雕刻和古典诗中的不同的处理，论证了诗和造形艺术的区别和界限，阐述了各类艺术的共同规律性和特殊性，并批判了文克尔曼“高尚的简朴和静穆的伟大”的古典主义观点。表面上像是在讨论诗歌与绘画的界