全书分两部分讨论意大利文艺复兴时期艺术，第一部分为作品研究，分别介绍、赏析文艺复兴盛期大师们和这些大师前辈们的作品；第二部分为理论研究，描述了文艺复兴古典风格所具有的审美理想、审美观念和绘画形式的特征。
沃尔夫林研究艺术的方法的特点在于技术、理性和情感的完美结合，字里行间充满灵感的火花。他的语言极具洞察力，从形式上解释意大利文艺复兴盛期的绘画与雕塑，而基本不涉及题材的意义或决定创作过程的其他因素。

古典艺术

《美术史的基本概念——后期艺术风格发展的问题》是整个二十世纪美术史的三部核心经典之一，不仅美术史读者必读，也是其他人文学者的必读书，它对二十世纪美术史研究体系的构建产生了巨大而深远的影响。在二十世纪的西方学术界，除了贡布里希的《艺术的故事》，没有哪一部美术史著作能够望其项背；它在中国的影响，也超过了任何一部美术史或者美学方面的著作。